Castells, Samurais i Daimyos

La primera d'aquestes fortificacions que hem visitat, i que ens va fer remuntar les edats medievals, és el Castell de Hiroshima, conegut popularment com el Castell Carpa. Va ser originariament construït al 1590, tot i que destruït per la bomba atòmica del 1945, es va reedificar el 1958. El castell de Hiroshima era la residència del daimyo (senyor feudal) del senyoriu de Hiroshima. En l'època en què s'iniciá la construcció d'aquest castell a una de les illes formades per la sedimentació a la desenvocadura del riu Otagawa no hi havia cap gran localitat, i la zona es coneixia com Gokamura, literalment "cinc poblets" que estaven desparcits per les illetes de la desenvocadura del riu. Amb la construcció del Castell la zona es va rebatejar amb el nom de Hiroshima, literalment "Illa extensa".

El Castell d'Okayama construït pel daimyo Ukita Hideie sota la direcció del Shogun Toyotomi Hideyoshi es va completar l'any 1957. Pel color negre de les seves parets popularment se l'ha rebatejat amb el nom del Castell del Corb. Aquest Castell fou destruït durant un bombardeig de la Segona Guerra Mundial i fou reconstruït el 1966. Tres famílies diferents de daimyos van passar per aquest castell fins al 1868, any en què s'aboleix el sistema feudal: els Ukita, els Kobayakawa i els Ikeda. Sempre va ser un castell controlat pel Shogunat Toyotomi, i posteiorment pel Tokugawa.

El més espectacular de tots els Castells del Japó és Himeji, que va ser declarat Patrimoni de la Humanitat el 1992. És l'únic castell que ha sobreviscut gairebé de forma miraculosa de la destrucció dels incendis, les guerres o la mateixa Restauració Meiji.